Angleterre - Croatie : revanche de la demie 2018

Le Groupe L du Mondial 2026 s'ouvre avec Angleterre-Croatie à l'AT&T Stadium d'Arlington. Les deux nations se sont affrontées quatre fois en huit ans, une série lancée par la demi-finale du Mondial 2018 remportée par la Croatie. Après avoir perdu la finale face à la France cette année-là, la Croatie n'a plus battu l'Angleterre lors des trois derniers duels.

L'Angleterre de Thomas Tuchel est une véritable candidate au titre et veut un départ gagnant. Les performances sous l'Allemand ont été globalement convaincantes, mais le match de mercredi est le premier grand test de ses 18 mois en poste. La Croatie surperforme régulièrement dans les grands tournois, mais l'effectif suscite cette fois des doutes. Beaucoup de ses stars vieillissent, seuls quelques jeunes talents émergeant.

Selon SI.com, un nul pourrait arranger les deux équipes. Dans le nouveau format, avec huit troisièmes aussi qualifiés, le risque pour les grandes nations a diminué. Un nul mercredi, plus une victoire dans l'un des matchs contre le Panama et le Ghana, suffirait presque certainement à se qualifier. Les deux équipes pourraient donc éviter de trop prendre de risques d'entrée.

L'Angleterre a le meilleur effectif et est favorite, mais l'expérience et l'abnégation de la Croatie pourraient contrer le pragmatique groupe de Tuchel. Sept places seulement séparent les deux au classement FIFA, ce qui en fait l'un des matchs les plus équilibrés de la phase de groupes.

Côté anglais, Tino Livramento a déclaré forfait sur blessure, remplacé par Trevoh Chalobah (Chelsea). Harry Kane est titulaire en attaque, Jude Bellingham et Morgan Rogers se disputant le rôle de n°10. Côté croate, Luka Modrić et Mateo Kovačić sont au milieu, l'expérimenté Ivan Perišić sur un côté. Arbitré par le Français Clément Turpin, le match pourrait être pauvre en buts ; SI.com pronostique 1-1.

Compositions probables
Angleterre (4-2-3-1) : Pickford ; James, Stones, Guéhi, O'Reilly ; Anderson, Rice ; Madueke, Bellingham, Gordon ; Kane
Croatie (3-4-3) : Livaković ; Šutalo, Vušković, Gvardiol ; Stanišić, Modrić, Kovačić, Perišić ; P. Sučić, Baturina ; Musa

Source : SI.com
Image : SI.com