इंग्लैंड बनाम क्रोएशिया: 2018 सेमीफाइनल का बदला

2026 फीफा वर्ल्ड कप का ग्रुप L आर्लिंगटन के AT&T स्टेडियम में इंग्लैंड बनाम क्रोएशिया के साथ शुरू होता है। दोनों देश पिछले आठ साल में चार बार भिड़े हैं, यह सिलसिला क्रोएशिया की जीती 2018 वर्ल्ड कप सेमीफाइनल से शुरू हुआ था। उस साल फ्रांस से फाइनल हारने के बाद, क्रोएशिया पिछले तीन मुकाबलों में इंग्लैंड को नहीं हरा सका।

थॉमस टुखेल की इंग्लैंड खिताब की असली दावेदार है और जीत से शुरुआत चाहती है। जर्मन कोच के अधीन प्रदर्शन कुल मिलाकर प्रभावी रहे हैं, पर बुधवार का मैच उनके 18 महीने के कार्यकाल की पहली बड़ी परीक्षा है। क्रोएशिया बड़े टूर्नामेंट में लगातार उम्मीद से बेहतर करती है, पर इस बार टीम में अनिश्चितता है। उसके कई स्टार उम्रदराज़ हो रहे हैं, सिर्फ कुछ युवा प्रतिभाएं चमक रही हैं।

SI.com के अनुसार, ड्रॉ दोनों के काम आ सकता है। नए फॉर्मेट में, जहां आठ तीसरे स्थान वाली टीमें भी आगे बढ़ती हैं, बड़ी टीमों के लिए जोखिम कम हो गया है। बुधवार को ड्रॉ और पनामा व घाना में से किसी एक मैच में जीत लगभग निश्चित रूप से अगले दौर के लिए काफी होगी। इसलिए दोनों टीमें ओपनर में ज़्यादा जोखिम से बच सकती हैं।

इंग्लैंड के पास बेहतर टीम है और वह फेवरिट है, पर क्रोएशिया का अनुभव और मेहनत टुखेल की व्यावहारिक टीम को रोक सकती है। फीफा रैंकिंग में दोनों के बीच सिर्फ सात स्थान का अंतर है, जो इसे ग्रुप चरण के सबसे संतुलित मुकाबलों में से एक बनाता है।

इंग्लैंड में टिनो लिवरामेंतो चोट से बाहर हुए, उनकी जगह चेल्सी के ट्रेवो चालोबाह आए। हैरी केन आक्रमण में शुरू करेंगे, जूड बेलिंगहम और मॉर्गन रोजर्स '10' की भूमिका के लिए होड़ में हैं। क्रोएशिया में लूका मोद्रिच और मातेओ कोवाचिच मिडफील्ड में, अनुभवी इवान पेरिशिच विंग पर रहेंगे। फ्रांस के रेफरी क्लेमां तुर्पैं द्वारा संचालित मैच कम गोल वाला हो सकता है; SI.com का अनुमान 1-1।

संभावित प्लेइंग 11
इंग्लैंड (4-2-3-1): पिकफोर्ड; जेम्स, स्टोन्स, गेही, ओ'रायली; एंडरसन, राइस; मादुएके, बेलिंगहम, गॉर्डन; केन
क्रोएशिया (3-4-3): लिवाकोविच; शुतालो, वुश्कोविच, ग्वार्दिओल; स्तानिशिच, मोद्रिच, कोवाचिच, पेरिशिच; पी. सुचिच, बातुरिना; मूसा

स्रोत: SI.com
छवि: SI.com