Ghana - Panama : première rencontre du Groupe L

Au premier jour de la phase de groupes du Mondial 2026, le Ghana et le Panama se rencontrent pour la première fois de leur histoire au BMO Field de Toronto. Dans le Groupe L, où l'Angleterre ou la Croatie sont favorites, aucune des deux équipes n'est candidate — mais le Panama veut créer la surprise.

Le Panama dispute seulement sa deuxième Coupe du monde. L'ancien attaquant du Barça Thomas Christiansen dirige l'équipe depuis presque six ans, et cette stabilité contraste avec la préparation chaotique du Ghana. Après n'avoir pris aucun point en 2018, le Panama a nettement progressé en huit ans, étant l'une des équipes pressant le plus efficacement lors des qualifications.

Côté ghanéen, le tableau est moins encourageant. Les Black Stars, à leur cinquième Coupe du monde, ont manqué la dernière CAN et se sont séparés d'Otto Addo en avril pour miser sur l'expérimenté Carlos Queiroz, qui deviendra le troisième entraîneur seulement à diriger lors de cinq Mondiaux. Mais le Ghana est tombé au 73e rang FIFA et a subi de graves blessures avant le tournoi. L'équipe a perdu six de ses sept derniers matchs.

Malgré ses lacunes défensives, le Ghana s'appuie sur une attaque menée par Antoine Semenyo (Manchester City), avec l'expérimenté Jordan Ayew comme autre élément clé. L'équipe est privée de Thomas Partey, à qui l'entrée dans le pays hôte a été refusée, ce qui complique le milieu de Queiroz ; la star Mohammed Kudus est aussi absente.

Côté Panama, le capitaine Añibal Godoy, 159 sélections, dirige le milieu, tandis qu'Ismael Díaz — meilleur buteur de la dernière Gold Cup avec six buts — porte l'espoir en attaque. Le pronostic de SI.com penche pour un Panama en progrès : 2-1. La méforme et les soucis défensifs du Ghana pourraient offrir aux Centraméricains une chance de signer leur première victoire mondiale. Arbitrée par le Suédois Glenn Nyberg, la rencontre est un départ crucial pour les deux équipes.

Compositions probables
Ghana (4-2-3-1) : Zigi ; Seidu, Adjetey, Opoku, Mensah ; Sibo, Owusu ; Williams, Ayew, Fatawu ; Semenyo
Panama (3-4-3) : Mosquera ; Fariña, Escobar, Córdoba ; Murillo, Harvey, Godoy, Davis ; Bárcenas, Fajardo, Díaz

Source : SI.com
Image : SI.com