घाना बनाम पनामा: ग्रुप L में पहली भिड़ंत

2026 फीफा वर्ल्ड कप के ग्रुप चरण के पहले दिन घाना और पनामा टोरंटो के बीएमओ फील्ड में अपने इतिहास में पहली बार आमने-सामने हैं। ग्रुप L में, जहां इंग्लैंड या क्रोएशिया फेवरिट हैं, कोई भी टीम दावेदार नहीं मानी जा रही — पर पनामा उलटफेर की तलाश में है।

पनामा सिर्फ अपना दूसरा वर्ल्ड कप खेल रहा है। पूर्व बार्सिलोना स्ट्राइकर थॉमस क्रिस्टियानसेन लगभग छह साल से टीम की कमान संभाल रहे हैं, और यह स्थिरता घाना की अव्यवस्थित तैयारी के बिल्कुल विपरीत है। 2018 में एक भी अंक न पाने के बाद पनामा ने आठ साल में काफी सुधार किया और क्वालिफाइंग में सबसे प्रभावी प्रेसिंग टीमों में से एक रहा।

घाना के लिए तस्वीर कम उत्साहजनक है। अपने पांचवें वर्ल्ड कप में ब्लैक स्टार्स पिछला अफ्रीका कप ऑफ नेशंस नहीं खेल पाए और अप्रैल में ओटो एडो से अलग होकर अनुभवी कार्लोस क्विरोज़ पर भरोसा किया, जो पांच वर्ल्ड कप में टीम संभालने वाले सिर्फ तीसरे कोच बनने जा रहे हैं। लेकिन घाना फीफा रैंकिंग में 73वें स्थान पर खिसक गया और टूर्नामेंट से पहले गंभीर चोटों का सामना किया। टीम अपने पिछले सात में से छह मैच हारी।

बचाव की कमियों के बावजूद घाना मैनचेस्टर सिटी के एंटोनी सेमेन्यो की अगुवाई वाले आक्रमण पर निर्भर है, अनुभवी जॉर्डन आयेव एक और अहम नाम हैं। टीम थॉमस पार्टे के बिना है, जिन्हें मेज़बान देश में प्रवेश से इनकार कर दिया गया, जिससे क्विरोज़ का मिडफील्ड प्रभावित है; स्टार मोहम्मद कुदुस भी अनुपस्थित हैं।

पनामा के लिए 159 कैप वाले कप्तान आनिबाल गोदोय मिडफील्ड संभालते हैं, जबकि पिछले गोल्ड कप के छह गोल वाले टॉप स्कोरर इस्माएल डियाज़ आक्रमण में उम्मीद जगाते हैं। SI.com का अनुमान उभरते पनामा के पक्ष में: 2-1। घाना की खराब फॉर्म और रक्षात्मक समस्याएं मध्य अमेरिकी टीम को पहली वर्ल्ड कप जीत का मौका दे सकती हैं। स्वीडन के रेफरी ग्लेन नायबर्ग द्वारा संचालित मैच दोनों टीमों के लिए अहम शुरुआत है।

संभावित प्लेइंग 11
घाना (4-2-3-1): ज़िगी; सीदू, अदजेतेय, ओपोकू, मेन्साह; सिबो, ओवुसु; विलियम्स, आयेव, फतावु; सेमेन्यो
पनामा (3-4-3): मोस्केरा; फारिन्या, एस्कोबार, कोर्दोबा; मुरिल्लो, हार्वे, गोदोय, डेविस; बार्सेनास, फजार्दो, डियाज़

स्रोत: SI.com
छवि: SI.com