Le Japon quasi qualifié : la Tunisie balayée 4-0

Après être revenus deux fois pour arracher un 2-2 tardif face aux Pays-Bas à l'entrée, les Japonais ont eu cette fois 90 minutes bien plus sereines. Démarrant avec envie, ils ont vite pris le contrôle et mis la pression sur la défense tunisienne pour créer des occasions. En creusant l'écart grâce à leurs buts, les Samurai Blue ont gardé le contrôle après la pause et ont non seulement protégé le score mais accru leur avantage.

Côté tunisien, l'effet positif attendu du changement d'entraîneur avant le tournoi ne s'est pas concrétisé sur le terrain. L'équipe, sous le nouveau sélectionneur nommé après le 5-1 contre la Suède, a de nouveau paru fragile derrière et n'a trouvé aucune réponse au jeu offensif fluide du Japon. Avec ce résultat, la Tunisie a subi deux lourdes défaites de suite, est entrée dans sa période la plus difficile du tournoi et a largement perdu ses espoirs de qualification.

Pour le Japon, la victoire revêt une grande importance sportive et statistique. Dans le format élargi à 48 équipes, atteindre quatre points élimine presque toute possibilité d'élimination en phase de groupes. Avec un nul et une large victoire pour atteindre quatre points, le Japon s'est beaucoup rapproché de la phase finale pour un troisième tournoi consécutif ; il avait échoué en phase de groupes pour la dernière fois en 2014.

Tout au long du match, le jeu discipliné et organisé du Japon a mis en valeur la force collective de l'équipe en plus de son talent individuel. Après avoir tenu tête à une candidate comme les Pays-Bas, les Samurai Blue ont cette fois clairement démontré leur qualité face à un adversaire plus faible sur le papier et l'ont transformée en buts.

Après ces résultats, le Groupe F a commencé à prendre forme. Les Pays-Bas ayant battu la Suède 5-1 lors de cette journée, le rapport de force a basculé en faveur du Japon et des Pays-Bas. Le Japon se concentrera sur son dernier match pour valider mathématiquement sa qualification et, si possible, jouer la première place. La Tunisie, lors de son dernier match de groupe, cherchera au moins à sauver l'honneur et à vivre sa première joie du tournoi.

Image : aljazeera.com