Les seizièmes en jeu : RD Congo-Ouzbékistan

La RD Congo affronte l'Ouzbékistan lors de la dernière journée du Groupe K au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta. Les deux nations visent une place en seizièmes de finale pour la première fois de leur histoire, et ce tout premier duel promet une rencontre âprement disputée.

L'avantage est à la RD Congo. Après un nul 1-1 contre le Portugal en ouverture puis une courte défaite, 1-0, face à la Colombie, l'équipe de Sébastien Desabre devrait en faire assez pour se qualifier parmi les meilleurs troisièmes si elle gagne samedi.

L'Ouzbékistan a aussi besoin d'une victoire, mais sa mauvaise différence de buts signifie que seul un large succès aiderait — et même cela pourrait ne pas suffire. Après de lourdes défaites contre la Colombie et le Portugal, l'équipe de Fabio Cannavaro est restée bien en deçà des attentes au tournoi.

L'équilibre sur le terrain est serré. Les deux sélections n'étaient séparées que de quatre places au classement FIFA avant le Mondial, et leur manque d'expérience et de stars laisse penser que des détails pourraient faire la différence. Malgré tout, la RD Congo est favorite au vu de ce qui a été montré sur le terrain. La sélection africaine a affiché une résistance défensive et un volume de jeu impressionnants lors du 1-1 face au Portugal, conservant la même discipline lors de la défaite 1-0 contre la Colombie.

Les statistiques le confirment. Bien que la RD Congo ait encaissé lors de ses deux matchs, ses chiffres défensifs sont excellents au vu de la qualité de l'adversaire : elle a limité le Portugal à seulement 0,65 but attendu et sept tirs, et contenu la Colombie à 0,98 xG. Elle affronte par ailleurs l'une des défenses les plus perméables du tournoi ; l'Ouzbékistan a encaissé huit buts jusqu'ici. La forme inquiétante des Asiatiques remonte plus loin : ils n'ont gagné aucun de leurs cinq derniers matchs et seulement deux des neuf précédents. Le pronostic de Sports Illustrated : 1-0 RD Congo.

La RD Congo devrait abandonner le 5-3-2 qui a fonctionné jusqu'ici au profit d'un 4-3-3 pour plus d'options offensives. Nathanaël Mbuku pourrait entrer dans le onze sur l'aile, Yoane Wissa, de Newcastle United, étant décalé à droite pour permettre à Cédric Bakambu d'évoluer en pointe unique.

Côté ouzbek, des changements sont attendus après la lourde défaite face au Portugal. Akmal Mozgovoy et Oston Urunov pourraient réintégrer le onze ; Utkir Yusupov pourrait débuter à la place d'Abduvohid Nematov, auteur d'un but contre son camp face au Portugal. Abdukodir Khusanov, de Manchester City, cherchera à apporter de la stabilité, tandis que devant, Eldor Shomurodov et Abbosbek Fayzullaev doivent saisir leurs occasions.

Compositions probables :
RD Congo (4-3-3) : Mpasi ; Wan-Bissaka, Mbemba, Tuanzebe, Masuaku ; Mukau, Moutoussamy, Kayembe ; Wissa, Bakambu, Mbuku.
Ouzbékistan (3-4-3) : Yusupov ; Khusanov, Abdullaev, Ashurmatov ; Karimov, Mozgovoy, Shukurov, Nasrullaev ; Fayzullaev, Urunov ; Shomurodov.

Image : Sports Illustrated