लेब्रॉन को करी वाली पुकार: वॉरियर्स की योजना सामने आई

इस परिदृश्य का सबसे चौंकाने वाला पहलू है लेब्रॉन जेम्स और स्टीफन करी के एक ही टीम में आने की संभावना। कुछ महीने पहले लगभग अकल्पनीय लगने वाला यह विचार अब भी असंभावित माना जाता है, पर यह वॉरियर्स को कोशिश से नहीं रोक रहा। स्लेटर के अनुसार, गोल्डन स्टेट उस 15.1 मिलियन डॉलर के प्रस्ताव के लिए जगह बनाने हेतु कुछ रोस्टर और वेतन कदम तैयार कर रहा है, हालांकि अभी ठोस कदम नहीं उठाया गया। रिपोर्ट के अनुसार वॉरियर्स इसमें दूसरे सीज़न के लिए प्लेयर ऑप्शन जोड़ सकते हैं और करी को सीधे भर्ती प्रक्रिया में भी शामिल कर सकते हैं, पर यह विकल्प अभी तलाशा नहीं गया।

पिछले सीज़न 52 मिलियन डॉलर से अधिक कमाने वाले लेब्रॉन के लिए 15.1 मिलियन का अनुबंध गंभीर वेतन कटौती है। करियर में सैकड़ों मिलियन कमाने और मैदान के बाहर भी व्यवसाय रखने वाले सितारे के लिए पैसा अकेले निर्णायक नहीं हो सकता; पर अब भी उच्च स्तरीय खिलाड़ी जेम्स का टॉप-30 की तरह भुगतान चाहना भी संभव है। अगर लेब्रॉन सचमुच गोल्डन स्टेट जाना चाहते हैं, तो उन्हें पैसा किनारे रखकर करी और ड्रेमंड ग्रीन से जुड़ना होगा।

हालांकि वित्तीय हकीकत वॉरियर्स के खिलाफ है। लॉस एंजेलिस लेकर्स, चाहे सीधे प्रस्ताव से या साइन-एंड-ट्रेड से, जेम्स को कहीं अधिक दे सकते हैं। ESPN के एक अन्य रिपोर्टर ब्रायन विंडहॉर्स्ट के अनुसार, कई प्रतिद्वंद्वी टीमें मानती हैं कि लेब्रॉन का लेकर्स से दोबारा अनुबंध दोनों पक्षों के लिए सबसे तर्कसंगत राह है, और प्रक्रिया में कुछ अड़चनों के बावजूद अंततः वहीं पहुंचेंगे।

वॉरियर्स द्वारा जुटाई जानकारी भी फिलहाल लेब्रॉन के लेकर्स लौटने की ओर इशारा करती है, और टीम अपनी ग्रीष्म योजना इसी आधार पर बना रही है। फिर भी गोल्डन स्टेट तैयार है अगर जेम्स सचमुच फ्री एजेंसी आज़माएं। जिमी बटलर के ऊंचे वेतन जैसी बाधाओं के कारण वॉरियर्स का मैक्स अनुबंध देना असंभव लगता है; इसलिए 15.1 मिलियन का मिडलेवल एक्सेप्शन उनका सबसे मज़बूत पत्ता है। साथ ही, यह सीधा जोड़ होने और बड़े वेतन अदला-बदली की ज़रूरत न होने के कारण गोल्डन स्टेट के लिए "कम जोखिम" वाला कदम माना जा रहा है।

अंततः लेब्रॉन जेम्स कहां जाएंगे, यह पूरी तरह उनके हाथ में है। लेकर्स में रहना सबसे संभावित परिदृश्य लगता है, पर करी और ग्रीन के साथ संभावित साझेदारी उनके करियर के संभवतः आखिरी अध्याय में एक आकर्षक विकल्प के रूप में मेज़ पर है।

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