गिजोन के साये में: अल्जीरिया और ऑस्ट्रिया फिर आमने-सामने

फीफा विश्व कप 2026 के ग्रुप J के आखिरी मुकाबले में अल्जीरिया का सामना कैनसस सिटी के एरोहेड स्टेडियम में ऑस्ट्रिया से होगा। दोनों टीमें तीसरे दौर से पहले 3-3 अंकों के साथ हैं, और एक ड्रॉ संभवतः दोनों को अंतिम 32 में पहुँचा देगा। ऐसी स्थिति में, बेहतर गोल अंतर वाली ऑस्ट्रिया अर्जेंटीना के बाद ग्रुप में दूसरे स्थान पर रहकर आगे बढ़ेगी, जबकि अल्जीरिया आठ सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान की टीमों में से एक के रूप में क्वालिफाई करेगी।

कहानी मैदान से कहीं आगे जाती है। अल्जीरिया 44 साल से इस बदले का इंतज़ार कर रहा है। 1982 विश्व कप में ऑस्ट्रिया ने पश्चिम जर्मनी के साथ मिलीभगत कर अल्जीरिया को एक कुख्यात मैच में बाहर कर दिया था, जिसे "गिजोन का अपमान" कहा जाता है। अल्जीरिया का वह पहला टूर्नामेंट जर्मनी पर चौंकाने वाली 2-1 की जीत से शुरू हुआ था। इस घोटाले के बाद फीफा ने ग्रुप चरण के आखिरी दौर में एक साथ किक-ऑफ शुरू किया। हालाँकि, 48 टीमों का फ़ॉर्मेट और एक अतिरिक्त नॉकआउट दौर का मतलब है कि सैद्धांतिक रूप से दोनों टीमें अपने अनुकूल नतीजे की ओर काम कर सकती हैं—हालाँकि अल्जीरिया के ऑस्ट्रिया की मदद करने की संभावना नहीं है।

शुरुआती मैच में लियोनेल मेसी की हैट्रिक से अर्जेंटीना के हाथों हारने के बाद, अल्जीरिया ने अपने दूसरे मैच में जॉर्डन के खिलाफ पिछड़ने के बाद 2-1 से जीतकर अपनी क्वालिफिकेशन उम्मीदें मज़बूत कीं। व्लादिमीर पेत्कोविच के हाफटाइम पर दोहरे बदलाव और अधिक सीधे 4-4-2 की ओर रुख ने इस वापसी को जन्म दिया। ऑस्ट्रिया ने भी मेसी का असर झेला; राल्फ रांगनिक की टीम अर्जेंटीना से आसानी से हार गई और जब वह गेंद पर हावी नहीं हो सकी तो असहज दिखी। स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड का अनुमान अल्जीरिया के पक्ष में है: 2-1।

अल्जीरिया के दल में कोई भी खिलाड़ी 1982 की उस हार के समय पैदा तक नहीं हुआ था, जो इस मैच को अतिरिक्त प्रतीकात्मक महत्व देता है। यह भी ध्यान देने योग्य है कि ग्रुप में दूसरे स्थान पर रहने वाली टीम पहले नॉकआउट दौर में संभवतः स्पेन से भिड़ेगी।

अल्जीरिया में पेत्कोविच के जॉर्डन के खिलाफ कारगर बदलावों को एकादश में लाने की उम्मीद है; नबील बेंतालेब और गोल करने वाले नादिर बेनबुआली शुरुआत कर सकते हैं, बेनबुआली आक्रमण में अमीन गुइरी का साथ देंगे। चोटिल मोहम्मद अमुरा फिर बाहर रहेंगे। ऑस्ट्रिया में रांगनिक अब तक विकल्प के तौर पर उतरे मार्को अर्नाउतोविच को शुरुआत से उतारने पर विचार कर रहे हैं।

संभावित प्लेइंग 11:
अल्जीरिया (4-4-2): ज़िदान; बेलघाली, मांडी, बेनसेबैनी, ऐत-नूरी; महरेज़, बुदाउई, बेंतालेब, माज़ा; बेनबुआली, गुइरी।
ऑस्ट्रिया (4-2-3-1): ए. श्लागर; लाइमर, डांसो, अलाबा, म्वेने; ज़ाइवाल्ड, एक्स. श्लागर; श्मिड, चुक्वुमेका, ज़ाबित्ज़र; अर्नाउतोविच।

छवि: Sports Illustrated