Senegal favorito, Irak con esperanza: nudo en Toronto

En el último partido del Grupo I del Mundial 2026, Senegal e Irak se enfrentan en el BMO Field de Toronto. Ambos equipos, que perdieron sus dos primeros partidos, pelearán por el tercer puesto del grupo y una opción de alcanzar los 32avos entre los ocho mejores terceros. Por eso, la diferencia de goles podría tener un papel decisivo en el resultado.

Senegal es claro favorito para lograr su primera victoria. Tras dos partidos duros ante Francia y Noruega, querrá relajarse ante un Irak situado en el puesto 60 del mundo. Pero ganar podría no bastar al equipo del técnico Pape Thiaw; se necesita una victoria con muchos goles para entrar entre los mejores terceros. Un empate, en cambio, eliminaría a ambos, aunque al menos debería ofrecer a la afición un partido ofensivo.

El mayor activo de Senegal es su impresionante ataque. Estrellas como Sadio Mané, Nicolas Jackson e Ismaïla Sarr, que marcó dos veces ante Noruega, tienen la fuerza para incomodar a la defensa iraquí. Esa profundidad y calidad arriba permitieron a Senegal exhibir su poderío ofensivo pese a dos derrotas. El técnico Thiaw busca arrollar a su rival aprovechando al máximo a estas estrellas de su plantilla. Kalidou Koulibaly, que cometió dos errores ante Noruega, debería mantener su sitio en el corazón de la defensa junto a Moussa Niakhaté.

Para Irak, el panorama es más complicado. El equipo de Graham Arnold sufrió la mala fortuna de caer en el "Grupo de la Muerte"; pero su forma previa al torneo tampoco era alentadora. Los Leones de Mesopotamia fueron batidos por Argelia, Jordania y Venezuela en amistosos y ganaron solo dos de sus últimos ocho partidos. La lesión del delantero estrella Aymen Hussein a los 26 minutos ante Francia preocupa al técnico; se espera que lo reemplace Ali Al Hamadi, del Ipswich Town. El ex talento del Manchester United Zidane Iqbal seguirá llevando las riendas en el medio. Aunque parece posible que Irak encuentre un gol ante el poder ofensivo de Senegal, es difícil verlo como algo más que un gol de consolación.

Onces titulares
Senegal (4-3-3): Diaw; Diatta, Koulibaly, Niakhaté, Diouf; Camara, I. Gueye, P. Gueye; Sarr, Jackson, Mané
Irak (4-3-3): Basil; Ali, Tahseen, Hashem, Doski; Ismael, Al Ammari, Iqbal; Qasem, Al Hamadi, Bayesh

Fuente: Sports Illustrated
Imagen: Sports Illustrated