Sénégal favori, Irak plein d'espoir : nœud à Toronto

Lors du dernier match du Groupe I du Mondial 2026, le Sénégal et l'Irak s'affrontent au BMO Field de Toronto. Les deux équipes, qui ont perdu leurs deux premiers matchs, lutteront pour la troisième place du groupe et une chance d'atteindre les 32es parmi les huit meilleurs troisièmes. Pour cette raison, la différence de buts pourrait jouer un rôle décisif dans l'issue.

Le Sénégal est clair favori pour décrocher sa première victoire. Après deux matchs difficiles face à la France et la Norvège, il voudra se détendre face à un Irak classé 60e mondial. Mais une victoire pourrait ne pas suffire à l'équipe du sélectionneur Pape Thiaw ; une victoire avec beaucoup de buts est nécessaire pour figurer parmi les meilleurs troisièmes. Un nul, en revanche, éliminerait les deux équipes, même s'il devrait au moins offrir aux supporters un match offensif.

Le plus grand atout du Sénégal est son attaque impressionnante. Des stars comme Sadio Mané, Nicolas Jackson et Ismaïla Sarr, auteur d'un doublé face à la Norvège, ont la force de bousculer la défense irakienne. Cette profondeur et cette qualité en attaque ont permis au Sénégal de montrer sa puissance offensive malgré deux défaites. Le sélectionneur Thiaw vise à submerger son adversaire en exploitant au mieux ces stars de son effectif. Kalidou Koulibaly, auteur de deux erreurs face à la Norvège, devrait conserver sa place dans l'axe de la défense aux côtés de Moussa Niakhaté.

Pour l'Irak, le tableau est plus compliqué. L'équipe de Graham Arnold a subi la malchance de tomber dans le "Groupe de la Mort" ; mais sa forme avant le tournoi n'était pas non plus encourageante. Les Lions de Mésopotamie ont été battus par l'Algérie, la Jordanie et le Venezuela en amical et n'ont gagné que deux de leurs huit derniers matchs. La blessure de l'attaquant vedette Aymen Hussein à la 26e minute face à la France inquiète le sélectionneur ; Ali Al Hamadi, d'Ipswich Town, devrait le remplacer. L'ancien talent de Manchester United Zidane Iqbal continuera de mener le jeu au milieu. Bien qu'il semble possible que l'Irak trouve un but face à la puissance offensive du Sénégal, il est difficile d'y voir autre chose qu'un but de consolation.

Onze de départ
Sénégal (4-3-3) : Diaw ; Diatta, Koulibaly, Niakhaté, Diouf ; Camara, I. Gueye, P. Gueye ; Sarr, Jackson, Mané
Irak (4-3-3) : Basil ; Ali, Tahseen, Hashem, Doski ; Ismael, Al Ammari, Iqbal ; Qasem, Al Hamadi, Bayesh

Source : Sports Illustrated
Image : Sports Illustrated