हार्डन ने ऑप्शन ठुकराया, कैव्स के साथ बातचीत जारी

NBA की गर्मियों की हलचलों में से एक क्लीवलैंड से आई है। क्लीवलैंड कैवलियर्स के स्टार गार्ड जेम्स हार्डन ने 2026-27 सीज़न के लिए मौजूद 4.23 करोड़ डॉलर का प्लेयर ऑप्शन न लेने का फ़ैसला किया है। बताए अनुसार, दोनों पक्ष मिलकर कई वर्षों के नए अनुबंध पर काम करना जारी रखे हुए हैं।

इस क़दम का मतलब विदाई नहीं माना जा रहा; उल्टे, हार्डन ने सीज़न के अंत में साफ़ कहा था कि वे क्लीवलैंड में रहना चाहते हैं। ऑप्शन छोड़ने का फ़ैसला अनुभवी खिलाड़ी को कई वर्षों के अनुबंध में कुल मिलाकर ज़्यादा कमाई की गारंटी देता है, साथ ही क्लब को अहम वित्तीय लचीलापन भी देता है। हार्डन को कम सालाना वेतन के बदले लंबा अनुबंध देकर कैवलियर्स सैलरी कैप और अप्रॉन सीमाओं के नीचे आ सकते हैं, जिससे टीम को रोस्टर बनाने की गुंजाइश मिलती है।

कैवलियर्स ने हार्डन को इस सीज़न की ट्रेड डेडलाइन पर लॉस एंजेलिस क्लिपर्स से हासिल किया था; बदले में डेरियस गारलैंड और एक सेकंड-राउंड ड्राफ़्ट अधिकार दिया। अभी जीतने वाले इस क़दम का फल जल्दी मिला: हार्डन उस टीम का अहम हिस्सा बने जिसने पूर्वी कॉन्फ्रेंस 52-30 के रिकॉर्ड के साथ चौथे स्थान पर पूरी की, और सीज़न में औसतन 20.5 अंक व 7.7 असिस्ट दिए। कैवलियर्स ने अपना अभियान पूर्वी कॉन्फ्रेंस फ़ाइनल में चैंपियन न्यूयॉर्क निक्स से सीरीज़ हार के साथ ख़त्म किया।

ग्यारह बार के All-Star और 2018 के MVP हार्डन डोनोवन मिचेल के साथ अच्छी तालमेल वाले खिलाड़ी हैं। करियर के इस पड़ाव पर चैंपियनशिप उनकी प्राथमिकता है, और उनका भविष्य पूरी संभावना में फिर क्लीवलैंड में ही तय होगा; आधिकारिक क़दम आने वाले दिनों में स्पष्ट होंगे।

स्रोत: Shams Charania
छवि: Yahoo Sports